蛇的種類雖然很多，但歸納起來卻只有毒蛇和無毒蛇之分。能在短時間內正確區別毒蛇與無毒蛇的特征，是一般養殖場(戶)所必須具備的常識。
毒蛇的頭部一般多呈三角形，體背的顏色比較鮮艷奪目，尾部一般粗而短，由肛門向后突然變細；而無毒蛇的頭部一般呈橢圓形，體背的顏色不太鮮艷明顯，尾部通常細而長，由肛門向后慢慢變細。毒蛇與無毒蛇的頭骨鑒別見圖23：
圖23毒蛇與無毒蛇的頭骨
1．上頜牙2．毒管3．副毒牙4．毒牙5．腺管6．毒腺
7．下頜牙8．翼骨牙9．翼狀骨10．上頷骨
毒蛇發現人后，一般不會馬上逃竄，并日．爬行的速度很緩慢；無毒蛇一旦受到驚嚇，會拼命地逃竄且爬行速度較快，往往是在眨眼之間便逃得沒了蹤影。當徒手捕捉時，一接觸蛇體馬上感到其身體柔軟的是毒蛇，無毒蛇身體則有些僵硬，尤以烏梢蛇最為突出。毒蛇與無毒蛇的具體區別見表18。
表18毒蛇與無毒蛇具體的區別
最根本的區別部位在于蛇的牙齒。毒蛇有毒牙和毒腺，無毒蛇則沒有。無毒蛇的牙齒很多，除了上頜齒和下頜齒外，還有鄂骨齒和翼骨齒；毒蛇除了上述牙齒外，在上頜骨上生有2～4枚形狀較大，表面有溝和中空的特殊牙齒，其基部與毒腺相連，稱為毒牙。毒蛇和無毒蛇咬傷牙痕見圖24。但是，蛇類專家近幾年發現，赤鏈蛇的毒牙長在喉間下頜骨上，也就是著生在后槽牙上，有別于其他毒蛇，稱為后槽牙類毒蛇。
圖24毒蛇和無毒蛇咬傷牙痕
①毒蛇僅由毒牙引起的牙痕②毒蛇全部牙痕③無毒蛇全部牙痕
1．毒牙痕2．上頜牙痕3．下頜牙痕
如果被無毒蛇咬傷，傷口疼痛最多在10分鐘后慢慢減輕并消失，肢體沒有麻木感覺，傷口出血也不多，且很快就會止血結疤，周身沒有腫脹或傷處僅有輕微紅腫，沒有任何危險；如果不慎被毒蛇咬傷，則會產生生命危險，并出現中毒癥狀或反應，必須立即采取相應的緊急措施，及時給予救治。 |
