蛇油由多種脂肪酸組成，含飽和脂肪酸和不飽和脂肪酸，其中飽和脂肪酸只占脂肪酸總量的三分之一，不飽和脂肪酸占三分之二。飽和脂肪酸有月桂酸、肉桂酸、豆蔻酸等；不飽和脂肪酸有軟脂油酸、油酸、亞油酸、亞麻酸和花生油酸，其中亞油酸、亞麻酸是人體必需的脂肪酸。在人體內不能自行合成，必須從食物中獲取。人體如果長期缺少必需脂肪酸，就會導致皮炎的發生和血栓形成，故蛇油是一種理想的外用藥品，對防止血管硬化亦有一定作用。